Der heutige Irak entstand 1920 aus den drei osmanischen Provinzen Bagdad, Mossul und Basra. Von 1921 bis 1958 bestand das Königreich Irak, 1958 wurde der König durch einen Militärputsch abgesetzt und die Republik ausgerufen. Von 1979 bis 2003 wurde das Land von Saddam Hussein diktatorisch.  regiert. Eine multinationale Invasionstruppe („Koalition der Willigen“) unter Führung der Vereinigten Staaten stürzte 2003 völkerrechtswidrig, ohne UN-Mandat und durch erfundene Kriegsgründe das Regime des Diktators Saddam Hussein. Die Infrastruktur des Landes wurde weitgehend zerstört, der Aufbau stabiler Strukturen für die Nachkriegsära scheiterte. Bis zum Abzug der der amerikanischen Truppen im Jahre 2011 kamen in innerirakischen Kämpfen und Kämpfen gegen die Besatzungstruppen weit mehr als 100.000 Iraker ums Leben, hunderttausende flüchteten ins Ausland. Heute ist der Irak de facto in ethnische Zonen geteilt. Die Kurden im Norden erhielten sich weitgehende Unabhängigkeit.

Während der kurdische Norden relativ stabil ist, versinkt der Rest des Landes im Chaos. Der Irak ist auf dem besten Weg, einer der nächsten gescheiterten Staaten zu werden.